Un sultán oyó hablar de un gran maestro de derviches muy respetado que contaba con centenares de fieles. Así, deseando saber si podría levantarse contra él, lo llamó a su presencia y le dijo:

 - Oigo decir que tienes centenares de hombres y mujeres dispuestos a morir por ti -

 - Oh no - dijo el maestro - sólo tengo uno y medio.

 - Entonces- siguió el sultán - ¿por qué me cuentan que podrías sublevar a todo el país? Vamos a verlo. Que todos los hombres y mujeres se reúnan mañana por la mañana en la plaza

Por todas partes se proclamó que los seguidores del maestro tenían que reunirse a la mañana siguiente en la plaza y, tras unas jaimas detrás del estrado, el derviche encerró a varios corderos que nadie podía ver. Los fieles acudieron en gran número y el sultán, que estaba de pie delante de la tienda con el maestro, le dijo:

 - Tu me dijiste que no tenías más que un fiel y medio. ¡Mira! ¡Hay miles de ellos! ¡Decenas de miles!

 - No - dijo el derviche - Ahora lo verás. Anuncia que he cometido un crimen y que vas a condenarme a muerte, a menos que uno de mis fieles se sacrifique por mi.

 El sultán así lo hizo, provocando un largo murmullo entre la muchedumbre, hasta que un hombre se adelantó y declaró:

 - Él es mi maestro. Le debo todo lo que sé. Yo doy mi vida por él

 Entonces el sultán le hizo entrar en la tienda y allí, siguiendo las indicaciones del maestro, le cortaron el cuello a un cordero. Todos los asistentes vieron aparecer sangre por debajo de la tienda, creyendo que el hombre había muerto.

 En aquel instante el sultán declaró:

 - Una vida no es suficiente. ¿Algún otro fiel está dispuesto a sacrificarse por el derviche?

 Tras el silencio sepulcral, una mujer avanzó y se declaró dispuesta. La hicieron entrar en la tienda y le cortaron el cuello a otro cordero. La muchedumbre, lentamente, al ver la sangre, empezó a dispersarse. En poco tiempo no quedó nadie en la plaza y el maestro le dijo a sultán:

 - ¿Ves?, sólo tengo un fiel y medio.

- ¿El hombre es un fiel verdadero - dijo el sultán - y la mujer medio?

 - ¡No, no! - contestó el maestro

 - Al revés. Porque el hombre no sabía que le iban a cortar el cuello, pero la mujer ha visto sangre y sin embargo ha avanzado. ¡Ella es la verdadera fiel!